Penhaligon's Vaara (B. Duchaufour 2013)

Think of a tale set in Rajasthan, at the indian frontier with Pakistan. I've never been to Rajasthan but from the pictures I've seen I imagine it as a breathless beauty, a land with such intense perfumes filling the air that's impossible to wash them off of your clothes as well as of your memory.

Vaara is a baby girl born in Jodhpur, in a dreamlike palace and she's the joy of her grandfather, His Highness the Maharadja Gaj Singh II who wanted to celebrate her birth with a perfume, an essence capturing the soul of the exotic gardens, the colorful spices and fabrics markets and his family's deep love and connection with his land. The wise Maharadja appointed the english renowned fragrance house Penhaligon's to make it, so they sent the master perfumer Sir Duchaufour to recreate this magic. Considering the extraordinary background, you can guess how much I was bursting with the curiosity to smell the result of four years of work.

Incensi Astier de Villatte: meditazioni estive

Che profumo hanno le vostre sere d'estate? Al mare, in campagna o ai monti, beato chi si sta godendo i profumi che la natura sprigiona la sera. Qualche settimana fa anche io mi stavo godendo i profumi intensi e selvaggi della Sardegna, ma son già tornato in città e ci resterò praticamente tutto il mese. Inevitabile lasciarsi prendere dalla voglia di avere in casa profumi di spazi aperti per viaggiare con la mente alla ricerca di frescura. Se d'inverno mi piace usare le candele, d'estate preferisco gli incensi perché li trovo perfetti per rinfrescare l'aria stando con le finestre aperte. Così in queste sere sto bruciando alcuni incensi giapponesi di Astier de Villatte presi nel mio ultimo viaggio parigino, bastoncini che scrivono per fumum storie di paesi lontani così suggestive che non potevo fare a meno di condividerle.

Astier de Villatte incenses: summer meditations

What's the smell of your summer nights? By the sea, in the countryside or at the mountain, lucky who's enjoying the nature and the perfumes it releases at evening. A few weeks ago I was enjoying the sardinian intense and wild perfumes myself but I'm already back in town and will spend most of the month here. Inevitable to be won by cravings for open spaces smells at home making your mind fly away looking for some chill. While I like burning candles during the winter, in summer I prefer incense as I find it perfect to clean the air coming from open windows. Therefore these evenings I'm burning some Astier de Villatte japanese incense sticks I bought in my last parisian trip. They write in the air per fumum such striking stories of faraway countries I couldn't help but sharing them with you.

Lavanda, che peccato di gola!

"Quando io uso la vaniglia, faccio una crème caramel. Quando Jacques usa la vaniglia, fa Shalimar" Ernest Beaux

Chi mi conosce sa che difficilmente amo le lavande e in particolare quel genere di lavanda che mi rituffa all'istante fra zie austere in gabardine blu, parenti in loden dissotterrato dall'armadio per la festa e vecchi negozi di barbieri di provincia.

Fortunatamente ci hanno pensato i grandi classici della profumeria a farmi apprezzare questa pianta aromatica che fiorisce proprio in estate, specialmente il mio adorato Jicky eau de toilette, dove la lavanda trionfa immersa in una luce dorata. Il potere magico della lavanda sta nell'alta percentuale di linalolo (e dei suoi acetati), composti molto volatili che la rendono fresca, floreale ma anche aromatica e ideale anche aggiunta in piccole dosi per dare luce e diffusività alle fragranze. La lavanda è un po' un'essenza tuttofare, ma non tutti sanno che è anche commestibile.

Lavender, what a gluttonous sin!

"When I use vanilla, I get crème caramel. When Jacques uses vanilla, he gets Shalimar" Ernest Beaux

People who know me also know I hardly like lavenders and specially the kind of lavender that immediately takes me back to severe aunties in blue gabardine, relatives in loden overcoats dug up from the wardrobe for the festivities and old country barbershops.

Fortunately big perfumery classics happened to change my mind about this aromatic plant blooming in the summer, specially my beloved Jicky eau de toilette letting lavender shine drenched in a golden light. The magic of lavender lays in the great percentage of linalool (and its acetates), highly volatile compounds that makes it fresh, floral yet aromatic and suitable even if doused in tiny amounts to add sparkle and diffusivity in fragrances. Lavender is a kind of all-in-one essence but not everybody knows it's even edible.